模鍛所使用的坯料應為經過軋制的型材，如棒材、厚壁的管材或板材。當使用鋼錠作為原料時，應預先將鋼錠軋成棒材或經鍛打后再作為模鍛的坯料使用，以消除鋼錠中的偏析、疏松等缺陷。
坯料經加熱后放入模具中鍛壓（視情況不同，可能要經過初鍛后再進行模鍛），壓力使金屬流動而充滿模腔；模鍛后的毛坯如有飛邊的話，還要經過沖去飛邊余料的步驟，從而完成全部模鍛工作。
對特殊形狀的管件或不宜采用模鍛成形的管件可用自由鍛工藝制造。自由鍛應鍛出管件的大致外形；如三通，應鍛出支管部位。
對某些外形為筒狀的管件可由棒材或厚壁管直接切削加工成形，如雙承口管箍、活接頭等。加工時金屬材料的纖維流向應與管件軸向大致平行。對于三通、四通、彎頭類和管件不得使用棒材直接切削加工成形。